■ 支えた子が、今は一緒に働く仲間に
関わった子どもたちが、大人になっても会いに来てくれる。それが何よりのやりがいです。
小学校1年から6年まで見てきた子が、いま29歳になっていて。
彼女が「Mさんを見て、自分も指導員になりたいと思った」と言ってくれたときは、本当に嬉しかったですね。
保育園と違って、卒業しても関係が続いていくのが学童のいいところ。
保護者とも、プライベートでご飯を食べに行くくらいの関係になることもあります。
時には、僕がいなければ支えを失っていたかもしれない
――そういう子の人生に関われる。それがこの仕事の魅力だと思っています。

■ 子どもだけでなく、自分自身も育てられている
子どもと保護者は本当に十人十色。最初は「とにかく支えたい」という気持ちが強すぎて空回りしたことも。
でもあるとき、「支えがなくても歩けるようになってほしい」と言われて、ハッとしました。
“支え方”にも色々あって、それを見極めながら、自分の在り方も問い直していく。
この仕事は、自分自身を深く知ることにもつながります。

■ この仕事は、お金には換えられない価値がある
正直、大変なことも多いです。けれど、その分だけ得られるやりがいは計り知れません。
人生の重要な時期――6歳から12歳の子どもたちに、
長く・深く関われる仕事は他にありません。
保育や教育の現場で、「もっと一人ひとりに寄り添いたい」と感じたことがある方なら、
きっとこの仕事の意義を実感できると思います。

■ 子どもと“ぶつかる”ことも、成長の一歩
子どもたちに嫌われ役を買って出ることもありました。
でも、そんな子たちが大きくなって、大学生になってアルバイトとして戻ってきてくれたんです。
「当時、言ってくれたこと、ちゃんと覚えてます」
――そう言われたときは、泣きそうになるくらい嬉しかったですね。
私自身、人前に出るのが得意じゃなかったけど、
先輩や保護者の方に支えられて、少しずつできるようになったことも多いです。

■ 子どもが帰った後も“仕事”は終わらない。でもそれがいい
入社前は「子どもが帰ったら仕事も終わり」と思っていたんです。
でも実際は、準備や振り返り、関係者との連携など、見えない時間がとても重要。
たった2〜3時間の関わりを、どう充実させるか。
そのためにどれだけ考え、準備し、チームで相談し合えるか
――この“裏側”の丁寧さが、仕事の質を左右するんだなと実感しました。

■ “人間力”が磨かれていく仕事
私自身、昔の友達に「そんなに意見言える人だったっけ？」と驚かれるほど、変わりました（笑）。
子ども、保護者、職員…いろんな人と関わる中で、自然と人間力が磨かれていくんです。
大変なことも多いけど、乗り越えたときの達成感はすごい。
この仕事には“正解”も“マニュアル”もありません。
でもだからこそ、自分で考えて、試して、学んでいける面白さがあります。